Questo volume contiene una delle prime e, a tutt’oggi, più accurate discussioni di alcuni concetti chiave che la scienza politica contemporanea sta elaborando per lo studio delle condizioni che regolano la vita degli agglomerati sociali. Esaminando con particolare attenzione i contributi forniti dalla “General Systems Theory” e da politologi come Gabriel A. Almond e David Easton, vengono qui messi in evidenza i limiti e i requisiti che un uso rigoroso della nozione di “sistema” deve rispettare nell’analisi dei fenomeni politici Da tale trattazione emergono alcune ipotesi concernenti altrettanti fondamentali quesiti: come osservare la rilevanza che i vari fenomeni sociali assumono nella vita politica; come comparare correttamente fra loro paesi caratterizzati da istituzioni parecchio dissimili; come spiegare (e prevedere) il declino e la crescita, la stabilità e la scomparsa dei regimi politici. La riflessione di carattere prevalentemente metodologico e la continua proposta di radicali revisioni critiche rendono il volume di una considerevole utilità per quanti, specialisti e no, avvertono l’inadeguatezza del lessico politico quotidiano nell’affrontare i problemi che la realtà storica ci pone.